L'abbaye de Cluny : une visite commentée à distance 360°

Il y a plus de 1000 ans et dans un contexte de déclin et d’invasions du royaume des Francs, Guillaume dit « le Pieux », duc d’Aquitaine et comte de Mâcon, fait don d’une villa carolingienne pour y édifier une abbaye placée sous la protection de Saint Pierre et Saint Paul.

Sans doute désireux de s’assurer, à lui et à ses proches, le salut éternel, il y fonde, par la charte du 11 septembre 910, un monastère censé revenir aux valeurs de la rigueur de l’époque carolingienne. Guillaume le Pieux choisi alors le premier abbé pour l'abbaye de Cluny : il s'agira de l'abbé Bernon.

Plus tard, l’abbé Odon (878-942), grâce à ses relations d’amitié avec la maison royale de Bourgogne et avec l’empire, fait de Cluny un pôle de diffusion de cet idéal. Les privilèges s'accentuent. En 931, le pape Jean XI accorde à Cluny le privilège de prendre en charge tout autre monastère prêt à suivre le modèle bénédictin.

En 1088, la puissance abbatiale de Cluny se construit. L’église du pape, Saint-Pierre de Rome, est alors le modèle à imiter et même à surpasser ! Ce sera chose faite car jusqu’au XVI^e siècle, cette Maior ecclesia dont les voûtes culminent à plus de 30 mètres restera la plus vaste église de la chrétienté occidentale.

La période révolutionnaire est fatale à l'ensemble des édifices monastiques et particulièrement à l'abbaye de Cluny. Cependant, certains édifices de l'abbaye subsisteront et abriteront même depuis 1890 l'un des campus de l'École nationale supérieure d'arts et métiers.